Régime alimentaire et santé dentaire
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Les dents sont des appendices durs placés à l’intérieur de la cavité buccale; ils sont considérés comme de vrais organes, car ils sont composés de tissus vivants, de vascularisation et de terminaisons nerveuses. Leur fonction principale est de saisir, hacher et mâcher les aliments; deuxièmement, ils jouent également le rôle de modulateurs phonétiques.
Chez l’homme, il y en a 28 ou 32 (selon la présence ou l’absence de troisièmes molaires, appelées «dents de sagesse») et leur structure est organisée comme suit: la partie qui émerge de la gencive s’appelle la couronne, tandis que celle qui est cachée par elle est que s’installe dans l’os s’appelle la racine. À l’extérieur, uniquement sur la couronne, l’émail (tissu dur) est placé; en dessous, la dent est formée par une couche de dentine, elle-même recouverte d’un mince voile de ciment. Dans la loggia la plus interne, on distingue la pulpe, dans laquelle circulent les vaisseaux d’alimentation et les nerfs sensoriels.
Dents et santé
La relation entre les dents et la santé humaine est assez étroite et articulée.
Tout d’abord, les dents sont essentielles pour démarrer le processus digestif; sans eux, les aliments ne peuvent pas être mâchés et trempés dans la salive (qui contient les toutes premières enzymes digestives). Une mastication correcte réduit la charge de travail de l’estomac (surtout après l’ingestion de viande) et diminue les risques de diverticulite. Ce dernier trouble, basé sur la préexistence de diverticulose intestinale, peut être déclenchée par le dépôt de résidus alimentaires solides grossiers (car PAS correctement mâchés) à l’intérieur de «poches» (diverticules) formées entre la muqueuse et les canaux vasculaires sous-jacents (une sorte d’invagination ou de hernie). Sur place, ces résidus fermentent et déclenchent un processus inflammatoire plus ou moins sévère (diverticulite = inflammation des diverticules).
Les dents, ou plutôt le resserrement de la mandibule sur les mâchoires, jouent également un rôle assez important dans le maintien de la posture. Cela peut paraître étrange mais, si les arcades supérieures et inférieures ne correspondent pas, une altération des contractions musculaires stabilisatrices peut se produire, avec des répercussions (de gravité variable) sur la position de la colonne vertébrale.
Enfin, les dents peuvent représenter une source directe d’accès des bactéries à la circulation sanguine. Plutôt rares, mais toujours possibles, sont les infections septicémiques provenant d’une carie dentaire très banale (mais négligée) (dont nous parlerons plus en détail dans le paragraphe suivant). Nous vous rappelons que, bien que la carie soit un trouble assez courant et (généralement) PAS grave, l’infection septicémique peut au contraire être si grave qu’elle entraîne la mort de l’individu. Certaines études ont même lié une mauvaise hygiène bucco-dentaire à un risque accru de développer une maladie cardiovasculaire, comme une crise cardiaque.
Acides et bactéries
Si les dents représentent un facteur déterminant pour la nutrition de l’être humain, même le régime alimentaire peut faciliter ou compromettre l’intégrité de ces organes. La complication la plus fréquente est certainement la carie dentaire. Cela est dû à la combinaison de plusieurs facteurs; elle est définie comme l’érosion de l’émail dentaire qui, si elle n’est pas traitée, conduit à une contamination bactérienne d’abord de la dentine puis de la pulpe dentaire. Dans ce dernier cas, il est fréquent que l’infection entraîne la formation d’un abcès ou d’une poche de pus; l’abcès peut donner lieu à l’infection septicémique mentionnée ci-dessus.
L’érosion de l’émail résulte principalement de 3 facteurs:
- Épaisseur (déterminée génétiquement)
- pH de la salive (doit être alcalin pour compenser l’acidité de la bouche)
- Acides résiduels.
Si pour les deux premiers points il n’est pas possible d’intervenir, pour le troisième il y a une série de mesures visant à favoriser une meilleure conservation des dents. Ces acides, capables d’attaquer le malt dentaire, proviennent à la fois de la composition naturelle de l’aliment et de la fermentation bactérienne physiologique de la cavité buccale; les souches prédominantes sont: les streptocoques, les lactobacilles, les corynébactéries, les actinomycètes, les staphylocoques et certains anaérobies. Parmi tous, il semble que les plus responsables de la production d’acide soient les lactobacilles. Le substrat préféré de ces microorganismes est certainement celui des glucides, en particulier simples ou peu complexes. Il faut donc garder à l’esprit que:
- Les sucres simples de l’alimentation doivent constituer une part minoritaire par rapport aux glucides totaux (de 10 à 16%)
- A la fin de chaque repas, il est conseillé d’effectuer un bon nettoyage dentaire, ce qui augmente le niveau d’hygiène bucco-dentaire.
Quant aux acides dans les aliments, cependant, ils sont principalement présents dans les produits acides. C’est le cas de l’acide malique (notamment dans les pommes), de l’acide ascorbique (vitamine C), de l’acide citrique (agrumes), de l’acide tartrique (raisins, vin, etc.), de l’acide phosphorique (coca cola), de l’acide acétique (vinaigre) , acide lactique (yogourt) etc.
Ayant une action corrosive sur l’émail, certains de ces acides présents dans l’alimentation ont également un effet blanchissant. Evidemment, leur utilisation pour le blanchiment (jus de citron, vinaigre de pomme, etc.) doit prévoir une dilution correcte et la bonne méthode d’application. Un usage excessif de celui-ci augmenterait considérablement la probabilité d’une grave érosion de l’émail.
A partir de là, certains professionnels conseillent également de NE PAS utiliser la brosse à dents avant 20-60 ‘de la fin du repas. Ceci est dû au fait que les acides contenus dans les aliments sont en pleine fonction érosive et l’application d’un frottement mécanique augmenterait leur capacité de déminéralisation; par conséquent, il est préférable de laisser suffisamment de temps à la salive pour tamponner le pH de la bouche.
Régime alimentaire et nutriments
Il faut se rappeler que la composition chimique de l’émail dentaire est presque entièrement basée sur le calcium (similaire à l’os) et que le fluorure joue un rôle fondamental dans son processus de fixation. Il est donc déductible qu’une alimentation dépourvue de ces minéraux, en plus de compromettre la densité squelettique, peut affecter négativement le maintien de l’émail. NB. Le fluor semble avoir une action protectrice sur les dents même pour un usage topique!
Pour l’intégrité des gencives, cependant, il est conseillé de s’assurer que l’alimentation n’est PAS carencée en: magnésium, zinc, fer, manganèse, sélénium, vit. C et vit. E. Les gencives tapissent la partie inférieure de la dent, celle non émaillée; ceux-ci, s’ils sont reculés, favorisent le dépôt des résidus alimentaires et exposent les points les plus délicats de la dent aux bactéries et aux acides alimentaires. Une petite recherche sur la santé des gencives a montré que les consommateurs de bonnes portions de yogourt ou de produits laitiers contenant des lactobacilles semblent moins affectés par les maladies des gencives; en pratique, bien que l’acide lactique puisse être érosif pour l’émail, la présence de bactéries PHYSIOLOGIQUES tend à préserver les tissus de l’action néfaste des microorganismes pathogènes (à l’instar de ce qui se passe dans les muqueuses intestinales et les organes reproducteurs).
Enfin, rappelez-vous que, pour des raisons «physiques» ou de consistance, certains aliments favorisent davantage l’apparition de caries dentaires que d’autres. C’est le cas des produits semi-liquides et / ou collants (ex. Sirops, garnitures, bonbons, miel pasteurisé, crème de noisette, etc.) et ceux qui sont pâteux ou qui deviennent de la pulpe immédiatement après la mastication (confitures, craquelins, biscuits, biscottes , etc.); celles-ci, adhérentes et laissant plus de résidus sur les dents, favorisent la prolifération des bactéries et la formation d’acides. Au contraire, les aliments plus durs (noisettes, amandes, noix, carottes, fenouil, céleri, etc.) favorisent l’USAGE des dents et laissent moins de résidus pouvant être fermentés par les bactéries dans la cavité buccale.
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